Уже в первые дни войны стало очевидно, что Красная Армия не готова к оборонительным действиям на своей территории – к середине июля немецкие войска добились значительных успехов. Они быстро захватили Латвию, Литву, значительную часть территорий Эстонии, Белоруссии, Украины и Молдавии.